Når Bibelen er skadelig for deg
Bibelen er livgivende – men ikke ufarlig. Når vi leser den uten å se Jesus, kan den faktisk skade både oss selv og de rundt oss.
Jeg elsker Bibelen. Jeg leser Bibelen hver dag. Jeg har vært en ivrig bibelstudent i over femti år. Jeg vet ikke hvor mange bibler jeg har eid – jeg vil tippe nærmere hundre. Jeg har skrevet over 4000 prekener basert på Bibelen. Poenget mitt er: Jeg har solid bibelkompetanse!
Det har lært meg noe viktig: Bibelen kan være skadelig for deg!
Bibellesning kan være en veldig viktig hjelp i vår åndelige utvikling og for å vokse til å bli mer lik Kristus. Men det er ikke alltid tilfellet. Det finnes måter å nærme seg Bibelen, lese Bibelen og bruke Bibelen på som er skadelig for sjelen. Fordi Bibelen er så kraftfull, kan misbruk av den være ekstremt farlig.
Som pastor har jeg sett folk skade seg selv og andre med Bibelen. Derfor har jeg noen ganger rådet en plaget sjel til å begrense bibellesningen til evangeliene eller til og med slutte å lese Bibelen helt for en periode. Jeg har også instruert folk om å holde seg unna Johannes åpenbaring inntil de er i en sunnere mental tilstand og har fått veiledning i hvordan den bør tolkes. (En uvitende og uansvarlig lesning av Åpenbaringen kan virkelig rote det til!) Så merkelig det enn kan høres ut, er det noen ganger en del av pastorens omsorgsoppgave å midlertidig styre folks bibellesing.
Bibelen kan føre oss på villspor når vi mister dens viktigste oppgave av syne: Å peke på Jesus. Bibelen er ikke et mål i seg selv. Bibelen er ikke Gud. Bibelen er ikke objektet for vår tro. Jesus er vårt mål. Jesus er Gud. Jesus er den vi setter vår tro til. Bibelens verdi ligger i at den er Guds ord som trofast leder oss til Guds Ord, som er Jesus Kristus. Hvis vi mister dette av syne, kan vi ende opp med å vandre bort fra livet og inn åndelige mørke – selv mens vi flittig leser Bibelen! Jesus sa det slik:
«Dere gransker skriftene, for dere mener at dere har evig liv i dem – men det er de som vitner om meg! Likevel vil dere ikke komme til meg så dere kan ha liv.» –Johannes 5:39–40
Fariseerne gjorde den tragiske feilen å gjøre Bibelen til et mål i seg selv. De brukte den som en samling bevistekster for å rettferdiggjøre seg selv og fordømme andre. De byttet ut det å gjøre Guds vilje med å samle bibelkunnskap. De gjorde Bibelen til et våpen og brukte den nådeløst mot sine fiender. Og moderne fariseere gjør det samme. I romanen «Stormfulle høyder» beskriver Emily Brontë en irriterende, dømmende kristen med denne bitende setningen:
«Han var, og er sannsynligvis fortsatt, den mest slitsomme, selvrettferdige fariseeren som noen gang har ransaket Bibelen, for å rake til seg løftene og kaste forbannelsene på sine neste.»
Hvis vi ikke ser Bibelen som en veiviser til det sanne Guds Ord, som er Jesus, kan vi manipulere den. Vi kan få den til å gjøre som vi vil. Vi kan få den til å rulle rundt og hente. Vi kan få den til å stå på bakbeina og danse. Hvis vi bare vil finne støtte til vår egen mening, kan vi gjøre det med en bibelordbok og litt kløkt på ti minutter.
«Bibelen sier klart og tydelig: _____________________.» (Fyll inn det du ønsker å tro sosialt, vitenskapelig, politisk, teologisk.)
Da blir bibellesing bare et spill om å plukke ut bibelvers for å bevise et poeng – såkalt proof-texting. Og det er lite du ikke kan «bevise» med Bibelen hvis dét er spillet du vil spille. Erobringskriger, dødsstraff, slaveri, kvinner som eiendom og folkemord har alle blitt (og blir fortsatt) rettferdiggjort med Bibelen. Men Jesus støtter ikke noe av dette! Hvis kristne ikke leser Bibelen i lys av Kristus, hadde det vært bedre om de ikke leste den i det hele tatt!
For kristne er den første halvdelen av Bibelen den inspirerte historien om hvordan vi kommer til Jesus – Guds Ord i kjødet. Og som kristne bør vi ikke ha problemer med å erkjenne at perspektivene endres underveis. Ritualofringer, torasanksjoner og drap i Guds navn blir etter hvert revurdert. Dyreofringer, steining av sabbatsbrytere og slakting av kanaanittiske barn hører til historien om hvordan det utvalgte folket kommer frem til Messias. Men når Messias har kommet, må alt revurderes i lys av det Jesus lærte. Jesus redder Bibelen fra seg selv. Det er Jesus som redder Bibelen fra å være nok en voldelig og hevngjerrig religiøs tekst.
Apropos voldelige religiøse tekster: Den samme kritikken kristne ofte retter mot Koranen, kan også rettes mot Bibelen – hvis det er slik vi velger å lese den. Jeg er ingen ekspert på Koranen, men jeg vet godt at man kan rettferdiggjøre all slags grusomhet ved å lese Bibelen som en flat tekst og uten Kristi lys. Det er da Bibelen blir skadelig for deg!
Hvis Bibelen blir en hindring for sant disippelskap ved å tilby juridiske smutthull for å unngå det Jesus lærte i Bergprekenen, da er Bibelen skadelig for deg. Det er sant. Det finnes en måte å lese Bibelen på som er skadelig for deg!
Hvis du vil ha en voldelig, hevngjerrig Gud, vil Bibelen gi deg det.
Hvis du vil ha dødsstraff, vil Bibelen gi deg det.
Hvis du vil hate dine fiender, vil Bibelen gi deg det.
Hvis du vil ha guddommelig støtte for hver eneste mening du har, vil Bibelen gi deg det.
Hvis du vil være en selvtilfreds, selvrettferdig besserwisser, vil Bibelen gi deg det.
Hvis du vil ha forsikring om at bare folk som deg kommer til himmelen, vil Bibelen gi deg det.
Og da er Bibelen skadelig for deg!
Men hvis du vil ha fred, ikke-vold, barmhjertighet, tilgivelse, forsoning, ydmykhet, rettferdighet og kjærlighet, vil Bibelen også gi deg det. Men den vil gjøre det ved trofast å peke deg til Jesus! Når vi leser Bibelen uten egeninteresse, sier den til oss: «Se på Jesus, for han er det sanne Guds Ord.» Når Bibelen blir en trofast og pålitelig veiviser som leder deg til Jesus, da er Bibelen bra for deg!
PS: Så hvordan leser vi Bibelen slik at den er bra for oss og ikke skadelig for oss? Her er ti råd:
- Ikke gjør feilen å lese Bibelen som en «flat tekst».
- Erkjenn at det ikke finnes noe som heter en «bokstavelig lesning av Skriften».
- Innrøm at deler av Bibelen er genuint vanskelige å forstå.
- Les Bibelen i fellesskap med hele Kirken.
- Ikke les Bibelen for å samle ammunisjon.
- Sett evangeliene i sentrum for din bibellesing.
- Når du leser evangeliene, la deg falle inn i historien og være sammen med Jesus.
- Les Bibelen i nær forbindelse med bønn.
- Sitt ydmykt med Bibelen og la Den hellige ånd tale til deg om deg.
- Husk at målet med kristent disippelskap er å elske som Jesus.
Les også: Jesus er ikke Bibelen
Av Sveinung Berntsen 
Av Karianne Schandy Dinessen 
Av Linn Helene Stølen